Playing the Big Game: Max’s Story
A Young Adult Novel by SchalkesOpa (Part:1)
His place on the team. His confidence. His sense of who he was.
But sometimes life forces you into the darkest corners so you can learn how to shine again.
In Playing the Big Game, Max returns to Schalke’s youth academy after a painful emotional collapse. What awaits him is not just training, pressure and expectations — but the quiet battles within himself. The fear of not being enough. The loneliness in a crowd. The pain of being different in a world that demands strength. And the courage it takes to stand up again when no one believes you can.
Surrounded by new teammates, old shadows, and a heart full of unanswered questions, Max must navigate friendship, loyalty, heartbreak and betrayal. His bond with Lukas deepens in unexpected ways. Marie tries to understand him, but her own emotions collide with his. Tim — his little anchor — reminds him what family really means. And Rüdiger does everything to hold their small world together, even when it cracks.
As Max steps back onto the field, he discovers that the “big game” isn’t played in the stadium.
It’s played inside the heart.
A story of rebuilding.
A story of survival.
A story of becoming who you truly are.
Raw, heartfelt and deeply human, Playing the Big Game captures the fragile balance between ambition and vulnerability. It shows how strength is not the absence of pain — but the decision to keep going.
Max is back.
And this time, the fight is personal.
- Recommended ages 12+
- Released 2025
Editions and prices
Content note
This series also deals with difficult topics. If you are not feeling well: you are not alone, and help is just a phone call away.
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Kundenrezensionen
Das zweite Buch von Max ist richtig gut geschrieben, wenn man es liest zieht es ein sofort mit rein als ob man neben Max steht und seine Geschichte mit erlebt rman ist mittendrin. Was Max alles in kurzer Zeit erlebt muss Mobbing, Erpressung ,Gewalt, Ausgrenzung, der physischen Druck das alles zusammen. Das Buch ist für Teenager die auf der Suche nach ihrer Orientierung sind und für Eltern die verstehen wollen was mit ihren Kindern los ist um zu unterstützenund nicht mit den ganzen Chaos allein
Auch wenn ich erst ganz am Beginn des Buches bin, kann ich schon jetzt sagen: hervorragend erzählt!
Die inneren Spannungen, in die Max gerät, sind extrem realistisch herausgearbeitet, und ich könnte mir vorstellen, dass solche Top-Jugendfußballer wie Lennart Karl geraten sind.
Unbedingt lesenswert!
Das Buch empfehle ich für Kids/Teens, die auf der Suche nach ihrer Identität sind. Aber auch für Eltern die verstehen möchten, was vielleicht gerade in ihren Kindern vor geht! Mit emotionaler Tiefe und mit unerbittlich einfühlsamer Härte macht der Autor klar, unter welchem übermächtigen Druck unsere Kinder stehen und zeigt Lösungsansätze. Eine emotionale Achterbahn: ein Wirbelsturm, Monsterwelle und Naturgewalt eines riesigen Buschbrandes der außer Kontrolle gerät- alles in einem.
Max wird sich seiner Identität immer bewusster und erlebt Mobbing, Gewalt und einen psychischen Zusammenbruch. Der Autor verdichtet viele Probleme auf wenige Monate im Leben eines Dreizehnjährigen, sodass sich viele Leser wiederfinden und mit den Hauptfiguren mitfühlen können. Stand im ersten Band die Freundschaft im Mittelpunkt, geht es hier um Identität. Die von Max gesungenen Lieder des Albums „Alles Durcheinander“ ergänzen das Buch eindrucksvoll.
Im zweiten Band muss sich Max nicht nur den immer intensiveren Gefühlen zu seinem besten Freund sondern auch mit der gesellschaftlichen vordergründigen Toleranz auseinandersetzen. Als Leser fühlt man die Zerrissenheit von Max und wird zu den Höhen und absoluten Tiefen seiner Gefühle mitgenommen, in Situationen bei denen man am liebsten STOP rufen würde, um alles zum Guten zu wenden. Coming-of-Age tief und ehrlich - oder wie Max sagen würde: heftig!
Das zweite Buch, ist noch emotionaler und mitreisender als der erste Roman. Auch hier konnte ich das Buch kaum aus der Hand legen und war teilweise sehr aufgewühlt von der Geschichte. Im Roman geht es um Mobbing, Verrat und Gewalt, eine Story die mich zu Tränen gerührt hat, aber auch um erste Liebe und um die echte und ehrliche Freundschaft zu Lukas. Ein sehr intensiver und emotionaler Roman, den man nicht mehr vergessen wird. Spannend und ehrlich geschrieben. Muss man gelesen haben!
Könnte es kaum erwarten den 2 Teil von Max's Geschichte zu bekommen schon der 1.Teil war sensationell und war total aufgeregt als ich die Fortsetzung endlich in den Händen hatte und Leute ich habe es förmlich verschlungen es war großartig und war total begeistert ein super Buch
Nach Buch 1 musste ich wissen, wie es weitergeht. „Max und das Spiel des Lebens“ geht noch tiefer unter die Haut und spricht harte Themen wie Mobbing, Erpressung und Gewalt an. Es zeigt unbeschönigt die Folgen dessen und unter welchem Druck Max steht, sowie seinen inneren Kampf mit sich selbst. Für mich war dieser Teil der Schlüssel, um die Zerrissenheit in seinen Songs noch besser zu verstehen. Die Geschichte ist so spannend geschrieben, dass man mit Max mitleidet, aber sich auch mit ihm freut.
Das zweite Buch, hier habe ich meine eigene Kindheit, Jugend und Probleme wiedergefunden, und das vor authentischem Hintergrund, so bin ich fast auch groß geworden. Auch dieses Buch habe ich gelesen ohne es zwischendurch aus der Hand zu legen.
Der zweite Band der Max-Reihe haut noch stärker rein als der erste. Max kämpft jetzt nicht nur um den Traum vom Profifußball – Mobbing, Gewalt, Verrat und familiäre Abgründe prallen brutal auf seine Welt. Rau, ehrlich, emotional roh und trotzdem voller kleiner Hoffnungsfunken. Kein Kuschel-Jugendbuch, sondern echter Coming-of-Age-Stoff, der unter die Haut geht. Auch als Erwachsener bin ich gefesselt. Starke Figuren, echter Gelsenkirchen-Vibe. 5/5 – unbedingt lesen! ⚽💔
Ich habe das Buch📕🤓 verschlungen konnte gar nicht aufhören zu lesen, so hat es mich gefesselt und in den Bann gezogen.
Absolut spannungsgeladen geschrieben.
Max Herausforderung werden immer schwerer ob privat oder beim Fußball, er hat wirklich einen steinigen Weg den er bewältigen muss.
Die Hürden des Alltags sind schwierig zu überwinden.
Eine emotionale Achterbahnfahrt für Max....Kann auch dieses Buch nur weiterempfehlen. ⭐⭐⭐⭐⭐
Die Fortsetzung ist immer noch sehr vom Fußball geprägt.Aber es geht auch um Mobbing und andere schwierige Themen.
Mir gefallen nach wie vor der Schreibstil und die Hauptpersonen.
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